Louer une voiture à Curaçao : ce qu’il faut savoir avant de réserver

Oui, il vous faut une voiture. Curaçao n’a pas de véritables transports en commun pour les visiteurs, les taxis coûtent cher au quotidien et les plus belles plages s’étirent sur soixante kilomètres de côte. Depuis la Villa Martini, vous allez à pied à la plage de Jan Thiel, mais pour tout le reste — supermarchés, Willemstad, la côte ouest — la voiture de location est la façon dont l’île fonctionne.

Réserver

• Réservez à l’avance, surtout pour décembre–avril et les vacances d’été, quand l’île manque de voitures.
• Prenez la voiture à l’aéroport. Les grandes enseignes comme des loueurs locaux fiables ont un comptoir ou une navette à l’aéroport de Hato ; le trajet jusqu’à Jan Thiel dure environ 25 minutes. Nous recommandons volontiers des loueurs utilisés par nos hôtes.
• La boîte automatique est la norme et coûte à peine plus ; la climatisation est indispensable.
• Quelle voiture ? Une citadine atteint toutes les plages de ce guide, y compris la côte ouest. Un petit SUV offre plus de garde au sol sur le dernier tronçon non goudronné de certaines criques et plus de place pour le matériel de plage. Un 4×4 n’est pas nécessaire.
• Assurance : vérifiez la franchise et si les pneus, les vitres et le dessous sont couverts — ce sont les exclusions habituelles et les dégâts habituels. Une caution par carte de crédit est la norme.
• Permis : un permis néerlandais, européen, britannique ou américain en cours de validité suffit ; le permis international n’est pas exigé.

Conduire sur l’île

On roule à droite, les distances sont courtes et les routes principales sont goudronnées et bien indiquées. Quelques différences avec l’Europe :

• Les limitations sont basses — 45 km/h en agglomération et 60–80 km/h en dehors — et appliquées davantage par des ralentisseurs (« drempels ») que par des radars. Ralentissez : certains sont hauts.
• Les ronds-points sont nombreux ; la priorité est à ceux qui s’y trouvent, mais ne partez pas du principe que tout le monde le sait.
• Priorité à droite aux intersections non marquées ; attention aux chèvres, iguanes et chiens sur les routes tranquilles, surtout au crépuscule.
• La pluie rend la chaussée glissante les premières minutes, et les creux (« bakken ») peuvent être brièvement inondés après une averse.
• Carburant : un pompiste fait souvent le plein pour vous ; on paie au kiosque ou à la pompe. La carte est acceptée presque partout.
• Le stationnement dans le centre de Willemstad est payant ; il y a des parkings près du Waaigat à Punda et autour du Rif Fort à Otrobanda.

Sécurité et bon sens

Curaçao est une île détendue et globalement sûre, mais des vols dans les voitures se produisent sur les plages. N’emportez rien de valeur que vous ne puissiez garder sur vous, laissez la boîte à gants visiblement vide et garez-vous là où la voiture est visible. À la villa, votre voiture est derrière le portail, sur l’allée privée.

Alternatives

Pour une soirée à Pietermaai ou Willemstad, le taxi est une alternative raisonnable au retour après un verre de vin ; convenez du prix à l’avance, les taxis n’ayant pas de compteur. Scooters et vélos électriques se louent à Jan Thiel pour de courts trajets. Et pour le premier après-midi, ou une journée où personne ne veut conduire, rappelez-vous que la plage est à dix minutes à pied.